Encarnacion 1983

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Das Betonschiff aus der Scheune

Im Frühjahr 1983 erlebte Schnackenburg ein Ereignis, das weit über die Region hinaus Beachtung fand: der Stapellauf der „Encarnacion“, eines hochseetüchtigen Segelwohnschiffs aus Beton. Es war die Verwirklichung eines Traums des Zollinspektors Willi Wende, der über viereinhalb Jahre hinweg gemeinsam mit seiner Familie und mit Unterstützung seiner Brüder ein Schiff baute – nicht aus Holz oder Stahl, sondern aus Ferrozement.

Viele hielten Wende zunächst für einen Spinner, als er verkündete, ein Betonschiff bauen zu wollen. Doch unbeirrt setzte er sein Vorhaben um. In einer eigens auf dem Grundstück von Günter Salomon errichteten Werftanlage entstand in jahrelanger Eigenarbeit ein 18 Meter langer, 5,20 Meter breiter und 5,30 Meter hoher Schiffskörper. Für den Rumpf wurden rund elf Tonnen Beton um ein fünf Tonnen schweres Eisengeflecht gegossen. Der Großmast aus Edelstahl sollte stolze 21 Meter hoch werden und eine Segelfläche von 250 Quadratmetern tragen.

Im Inneren plante Wende eine komfortable Wohnfläche von 54 Quadratmetern für sich, seine Frau und die beiden Kinder. Der Innenausbau wurde in Edelholz ausgeführt. Ergänzt wurde die Segelausrüstung durch einen 110-PS-Motor, der dem Schiff zusätzliche Antriebskraft verlieh.

Schwieriger Stapellauf

Am Tag des Stapellaufs zeigte sich, dass das größte Hindernis nicht der Bau, sondern der Transport zum Wasser sein sollte. Tagelanger Regen hatte den Boden aufgeweicht. Schon unbeladen fuhr sich der Tieflader im Morast fest. Erst mit Hilfe mehrerer Schlepper konnte das Schiff überhaupt aufgeladen werden.

Doch damit nicht genug: die Hydraulik des Tiefladers versagte, der Stapellauf musste unterbrochen werden. Viele Zuschauer verließen bereits enttäuscht den Ort. Stunden später gelang die Reparatur, aber erneut versank das Fahrzeug bis zu den Achsen. Schließlich waren sieben Schlepper mit über 1000 PS notwendig, um die Last Zentimeter für Zentimeter bis zur festen Straße zu ziehen. Begleitet von Polizei und Zoll sowie unter tatkräftiger Mithilfe des Stromnetzbetreibers, die Stromleitungen kappte, bewegte sich der Transport durch die engen Straßen Schnackenburgs in Richtung Hafen.

Dort warteten bereits Hunderte Schaulustige. Mit größter Präzision hob ein 120-Tonnen-Kran das 28 Tonnen schwere Schiff vom Tieflader und ließ es ins Hafenbecken gleiten. Unter Sirenengeheul der anliegenden Tanker, Frachter und Zollboote wurde die Encarnacion feierlich getauft – von Encarnación Wende, der aus Spanien stammenden Ehefrau des Schiffsbauers. Der Name bedeutet übersetzt „Verwirklichung“ – treffend für das Lebenswerk ihres Mannes.

Bis zum Stapellauf hatte Wende rund 170.000 DM in Materialien investiert – ungezählt die unzähligen Arbeitsstunden. Die vier Brüder des Schiffsbauers waren Anteilseigner des Projekts und trugen maßgeblich zum Gelingen bei. Das Bundesamt für Schiffsvermessung stellte nach gründlicher Prüfung den Messbrief aus und trug das Schiff ins Seeschiffsregister ein.

Was als kühne Idee in einer Scheune begann, verwandelte sich in ein hochseetüchtiges Segelwohnschiff, das Wende im Sommer 1983 auf seine erste große Fahrt nach Spanien bringen sollte. Ein Foto von dem fertiggestellten Schiff im Schnackenburger Hafen kann hier abgerufen werden: https://schnackenburg.de/wp-content/uploads/2025/11/Encarnacion-1983.jpg. Ein weiteres hier: https://ferrocement-ships.com/wp-content/uploads/2019/12/Encarnacion.jpg

© 2026 Stephan Prieß

​The concrete ship from the barn

In the spring of 1983, Schnackenburg experienced an event that received attention far beyond the region: the launching of the “Encarnacion,” an ocean-going sailing residential ship made of concrete. It was the realization of a dream of customs inspector Willi Wende, who over four and a half years, together with his family and with the support of his brothers, built a ship - not out of wood or steel, but out of ferrocement.

Many initially thought Wende was a crazy person when he announced that he wanted to build a concrete ship. But undeterred, he implemented his plan. In a shipyard specially built on Günter Salomon's property, an 18-meter-long, 5.20-meter-wide and 5.30-meter-high hull was built after years of in-house work. For the hull, around eleven tons of concrete were poured around a five-ton iron mesh. The stainless steel main mast was to be an impressive 21 meters high and support a sail area of ​​250 square meters.

Inside, Wende planned a comfortable living space of 54 square meters for himself, his wife and their two children. The interior was made of precious wood. The sailing equipment was supplemented by a 110 hp engine, which gave the ship additional driving power.

Difficult launch

On the day of the launch it became clear that the biggest obstacle would not be the construction, but rather the transport to the water. Days of rain had softened the ground. Even unloaded, the low loader got stuck in the mud. The ship could only be loaded with the help of several tugboats.

But that wasn't enough: the hydraulics of the low-loader failed and the launch had to be interrupted. Many spectators left the place disappointed. Hours later the repair was successful, but the vehicle sank again up to its axles. Ultimately, it took seven tractors with over 1,000 horsepower to pull the load inch by inch to the solid road. Accompanied by police and customs and with the active help of the power grid operator who cut the power lines, the transport moved through the narrow streets of Schnackenburg towards the port.

Hundreds of onlookers were already waiting there. With utmost precision, a 120-ton crane lifted the 28-ton ship from the low-loader and let it slide into the harbor basin. With sirens wailing from the tankers, freighters and customs boats nearby, the Encarnacion was ceremoniously christened - by Encarnación Wende, the shipbuilder's wife, who comes from Spain. The name translates as “realization” – apt for her husband’s life’s work.

By the time it was launched, Wende had invested around 170,000 DM in materials - countless hours of work. The shipbuilder's four brothers were shareholders in the project and made a significant contribution to its success. After a thorough inspection, the Federal Office for Ship Surveying issued the measurement certificate and entered the ship in the maritime ship register.

What began as a bold idea in a barn turned into an ocean-going sailing ship that would take Wende on his first big voyage to Spain in the summer of 1983. A photo of the completed ship in the Schnackenburg harbor can be accessed here: https://schnackenburg.de/wp-content/uploads/2025/11/Encarnacion-1983.jpg. Another here: https://ferrocement-ships.com/wp-content/uploads/2019/12/Encarnacion.jpg

© 2026 Stephan Prieß