Hedwig-Schacht 1886

Unter Ihren Füßen, tief unter der Erde, wurde einst Steinkohle abgebaut – im Hedwig-Schacht. Er entstand ab 1857 als erster Tiefbauschacht in der Ortsflur und läutete quasi mit seinem Schachtglöcklein den industriellen Bergbau in Oelsnitz ein. Später verbanden die Bergleute den Hedwig-Schacht mit dem nahe gelegenen Friedens-Schacht.

Die Arbeit war hart. Es gab noch wenige Maschinen und nicht genug erfahrene Bergleute. Trotzdem gelang es schon 1876, eine moderne Kohlenwäsche zu bauen. Damit konnten die Kumpel die Kohle vom tauben Nebengestein trennen. Das geschah in Setzmaschinen, großen Becken mit Wasser, das bewegt wurde.

Durch die Bewegung gelangte die leichte Kohle nach oben und konnte abgeschöpft werden. Das schwere Fremdgestein sank nach unten. Anschließend ließ man die Kohle trocknen. Dieser Prozess steigerte die Qualität des Brennstoffs erheblich und machte den Verkauf an die Eisenbahn, an Hüttenwerke und Fabriken wirtschaftlich.

Ab 1908 wurde hier mit elektrischem Strom gearbeitet und drei Jahre später ein moderner Grubenlüfter eingebaut. Er sorgte dafür, dass die Bergleute untertage mehr frische Wetter bekamen, wie der Bergmann die Grubenluft nennt. Das ist umso wichtiger, weil dadurch Ansammlungen von Schlagwettern reduziert werden können.

Sie bestehen aus einem explosiven Gasgemisch aus Methan und Luft Dieses Methangas ist in der Steinkohle eingeschlossen und kann beim Abbau austreten. Trotz aller Sicherheitsvorkehrungen blieb die Arbeit unter Tage stets mit großen Gefahren verbunden.

Am Morgen des 24. Januar 1921 kam es im Friedens-Schacht zu einer Schlagwetterexplosion. Methangas hatte sich in tiefen Grubenbauen gesammelt und entzündet. 57 Männer kamen dabei ums Leben.

Nach umfangreichen Sicherungsmaßnahmen wurde die Förderung im Friedens-Schacht wieder aufgenommen. Während der Hedwig-Schacht ab 1928 hauptsächlich zur Belüftung und Entwässerung anderer Schächte diente, wurde im Friedensschacht noch längere Zeit Material in die Grube transportiert. Beide Schächte waren rund 100 Jahre in Betrieb.