St. Pantaleon um 1950

Katholische Pfarrkirche St. Pantaleon, Kirchhof

In herausragender Lage über dem Rhein steht die katholische Pfarrkirche St. Pantaleon, umgeben von einem historischen Kirchhof. Das Gotteshaus hat im Laufe von 800 Jahren seine heutige Gestalt angenommen. Als ältester Teil datiert der Glockenturm aus der Zeit um 1200. Die ursprünglich romanische einschiffige Hallenkirche mit Flachdecke wurde mehrmals vergrößert und präsentiert sich heute als spätgotische dreischiffige Hallenkirche mit Gewölbedecken. Der Baukörper ist seit einer umfangreichen Erweiterung um 1500 im Wesentlichen unverändert geblieben. Die bis Ende des 17. Jahrhunderts gotische Innenausstattung wurde Anfang des 18. Jahrhunderts durch barocke Elemente (Hochaltar, Kanzel, Kommunionbank) abgelöst bzw. ergänzt. Besonders wertvoll erscheint das zentrale Altarbild: Der Märtyrer St. Pantaleon heilt einen Blinden und ein Kind. Der kurkölnische Hofkammerratspräsident Andreas Eschenbrender hat das Bild 1705 aus Rom mitgebracht, wo es von Mattia Preti gemalt worden war. Es ist eine genaue Kopie seines Altarbildes in St. Pantaleon in Rom. Die Kirche birgt eine Vielzahl an weiteren kunsthistorisch wertvollen Mobilien und rituellen Gegenständen. Herausragend sind die Figuren der Nothelfer in der „14-Nothelfer-Kapelle“. Das seltene Patrozinium des byzantinischen Arztes und Heiligen Pantaleon, einer der Nothelfer, stimmt auffällig mit dem der St. Pantaleonkirche in Köln überein. Die Geschichte des Unkeler Patroziniums wird mit Kaiserin Theophanu in Verbindung gebracht, ist aber letztlich ungeklärt. Auf dem Kirchhof bilden 97 steinerne Grabkreuze aus dem 16. bis 19. Jahrhundert einen seltenen Schatz der rheinischen Begräbniskultur.