Strumpfwirker/Leineweber 1910

Vor der Steinkohle waren es die Leineweber und Strumpfwirker, die Oelsnitz bekannt machten. Schon im 16. Jahrhundert klapperten hier die Handwebstühle. Die Leineweber stellten Stoffe aus Flachs und Hanf her – einfache, aber haltbare Textilien, die sie an Händler im Umland verkauften.

Mit dem 18. Jahrhundert kamen die Strumpfwirker hinzu. Die gestrickten Kniestrümpfe fanden zunächst auf dem regionalen Markt, später bei Händlern aus Leipzig und Chemnitz Anklang.

Die hohe Nachfrage nach feinen Strümpfen war nicht zuletzt der Mode des Barock und Rokoko geschuldet.  Im 18. Jahrhundert waren Kniebundhosen mit langen Strümpfen aus Seide, Baumwolle, Wolle oder Leinen die typische Beinkleidung für Männer.

Je feiner Material und Verarbeitung der Strümpfe, desto besser der Eindruck. Die Waren der Strumpfwirker aus Oelsnitz waren besonders schön und oft mit kunstvollen Mustern verziert.

Nach der französischen Revolution kamen lange Männerhosen in Mode.

1689 entstand die „Lein-, Zeug- und Wyllenweberinnung zu Ölßnitz“, der erst hundert Jahre später, 1787, die Strumpfwirkerinnung folgte. Die Handwerker schlossen sich zusammen, um ihre Interessen in schwierigen Zeiten zu vertreten, Lehrlinge auszubilden und die Qualität der Arbeit zu sichern.

In der Innung galt ein klarer Ehrenkodex – wer ordentlich arbeitete, erhielt das Meisterzeichen; wer minderwertige Ware lieferte, verlor Ansehen und Aufträge. Das Handwerk war nicht nur Beruf, sondern Identität.

Mit der aufkommenden industriellen Fertigung von Strümpfen und Textilien konnten die kleinen Werkstätten schließlich nicht mehr mithalten. Die großen Fabriken in Chemnitz, Glauchau und Limbach stellten mit Dampfmaschinen in Stunden her, wofür ein Oelsnitzer Strumpfwirker Tage brauchte.

Die Ära der Strumpfwirker und Leinewerber war zu Ende – und die meisten wurden zu Bergleuten.