Elbüberfahrt 25.12.1989

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Am 25. Dezember 1989 kam es zu einer besonderen Begegnung zwischen Bürgerinnen und Bürgern aus Schnackenburg und Wittenberge. Ausgangspunkt dieses Ereignisses war eine Initiative des damaligen Schnackenburger Bürgermeisters Siegfried Bischof. Vor dem Hintergrund der politischen Veränderungen im Herbst 1989 schlug er Ende November seinem Amtskollegen in Wittenberge, Horst Niemeyer, ein gemeinsames Treffen zum Weihnachtsfest vor.

Ziel der Initiative war es, mit dem Fahrgastschiff Lüneburger Heide rund 300 Einwohnerinnen und Einwohner aus Schnackenburg sowie aus umliegenden Orten des westlichen Elberaums über die Elbe nach Wittenberge zu bringen. Die Fahrt sollte ein Zeichen der Annäherung zwischen den beiden Grenzregionen setzen, die jahrzehntelang durch die innerdeutsche Grenze voneinander getrennt gewesen waren.

Die Vorbereitung der Schiffsreise war mit erheblichen administrativen Unsicherheiten verbunden. Trotz mehrfacher Bemühungen des Wittenberger Bürgermeisters bei zuständigen Behörden auf Kreis- und Bezirksebene lag bis zum geplanten Termin keine offizielle Genehmigung für die Passage entlang der damaligen Grenzlinie vor. Dennoch lief das Schiff am 1. Weihnachtstag 1989 in Schnackenburg aus und erreichte ohne Zwischenfälle den Hafen von Wittenberge.

Die Ankunft der Lüneburger Heide wurde von mehreren tausend Menschen in Wittenberge erwartet. Es kam zu einem offiziellen Empfang, bei dem Vertreter beider Städte Begrüßungsworte austauschten und Gastgeschenke überreichten. Die Gäste aus Schnackenburg nutzten den Aufenthalt für Gespräche, Stadtrundgänge und Begegnungen mit der Bevölkerung.

Im Verlauf des Tages ergab sich die Möglichkeit einer Rückfahrt nach Schnackenburg. Zahlreiche Wittenberger nahmen dieses Angebot wahr und besuchten erstmals den westdeutschen Grenzort. Dort wurden sie von der Schnackenburger Feuerwehr empfangen und bewirtet.

Historische Fotos von dem Ereignis können hier eingesehen werden: Wir waren so frei...

© 2026 Stephan Prieß

On December 25, 1989 there was a special encounter between citizens from Schnackenburg and Wittenberge. The starting point for this event was an initiative by the then mayor of Schnackenburg, Siegfried Bischof. Against the background of the political changes in autumn 1989, at the end of November he suggested to his counterpart in Wittenberge, Horst Niemeyer, a joint meeting for Christmas.

The aim of the initiative was to bring around 300 residents from Schnackenburg and surrounding towns in the western Elbe region across the Elbe to Wittenberge with the passenger ship Lüneburger Heide. The trip was intended to send a signal of rapprochement between the two border regions, which had been separated from each other for decades by the inner German border.

The preparation of the ship's voyage was associated with considerable administrative uncertainty. Despite repeated efforts by the mayor of Wittenberg with the responsible authorities at the district and district level, no official approval for passage along the former border line had been received by the planned date. Nevertheless, the ship left Schnackenburg on Christmas Day 1989 and reached the port of Wittenberge without incident.

The arrival of the Lüneburg Heide was expected by several thousand people in Wittenberge. There was an official reception at which representatives of both cities exchanged words of welcome and presented gifts. The guests from Schnackenburg used their stay for discussions, city tours and encounters with the local population.

As the day progressed, the possibility of a return trip to Schnackenburg arose. Many people from Wittenberg took up this offer and visited the West German border town for the first time. There they were welcomed and fed by the Schnackenburg fire department.

Historical photos of the event can be viewed here: We were so free...

© 2026 Stephan Prieß